18 EXPAT
我曾經在美國念書跟工作，在那待了六年後搬回亞洲，在上海住了一年，然後才搬到香港。剛搬到上海的時候，我的台灣同事阿肯在閒聊時用了Expat這個字。
「什麼是Expat?」我問阿肯。我懶得上網查，直接問他。
「欸…..像我們這樣的外派人士。」阿肯簡短的回答。
什麼叫做像我們這樣的外派人士? 我又不是在台灣公司工作，然後被派來上海的。我在腦袋裡嘟囔著，但我沒繼續問阿肯，因為他一副只想回到我們原本的話題，不想多解釋的樣子。我還是自己上網查吧。
網路搜尋的結果告訴我，Expat是Expatriate的簡寫，泛指專業的海外移居人士。
在美國居住多年，我的英文單字詞彙量增加不少，但是我從沒聽過Expat這個字，也沒人稱呼我Expat。最多稱呼我是移民Immigrant吧。不過說我是移民好像也不太對，因為我並沒有申請移民，沒有拿到美國公民身分，我只是拿著學生簽證在美國念書，以及後來拿了工作簽證在那裏工作的人。搬到上海的我，沒有（）中國公民身分，只有台胞證、上海的居留證，以及中國的工作簽證。這樣的狀態，跟我當時在美國的時候一樣吧。為什麼現在我變成Expat，好像很高級的樣子?
我後來在網路上找到很多關於Expat跟Immigrant的討論，而果然如我隱約感受到的，Expat這個詞包含濃濃的階級意味。
Expat通常指在海外工作且教育程度較高、生活較富裕、甚至帶有特權的專業人士。而另一個外籍工作者的身分狀態foreign worker（外籍工人）和migrant（外來工），比如香港常見的印傭、菲傭，台灣的工地看到的泰勞，則容易被假設為教育程度低、社會地位低，也不用提什麼特權跟福利了。
記得當年我在紐約找到工作後，公司得幫我申請工作簽證，我才可以合法工作。美國的工作簽證有非常多種，而我申請的是H-1B 簽證，適合從事專業職業的專業人士，是最常見的美國工作簽證。 H-1B 簽證申請人需持有大學學位、專業培訓和一定的工作經驗，僱主需向移民局遞交申請，證明該職位是專業性工作，所以徵求國際人才。簽證有效三年，可續簽，但合共不超過六年。
H-1B 簽證是非移民簽證，如果我想要長期在美國工作，而不是六年之後就因為簽證到期而離開，公司得幫我申請綠卡，是另一個更複雜，更花錢，更花時間的事情。
總之，當時的我，並沒有享受到所謂的Expat帶來的特權，也沒有生活得很富裕，只是過著窮留學生生活，很勉強的住在紐約曼哈頓的小小公寓中，繳著跟美國人一樣的高昂所得稅，但是失業後什麼福利都無法領的外國人。
離開紐約的我，沒有搬回台灣，而是繼續在異鄉工作。但是，不知為什麼，我在亞洲卻升級了，變成高級的Expat。雖然我只是被分類為Expat族群，並沒有享受到超高年薪、租房補助、機票補助等福利，不過現在的我，倒是因為年資跟經歷的關係，所以可以領到相對高一點的薪水，可以過得比較舒服。至少現在的我不用找室友分租，可以獨居，洗完澡後光溜溜地在家裡走來走去。
離開上海，搬到香港的我，住在所謂的Expat社區，港島的中上環區域。我在國際公司工作，同事、朋友多半是講著英文的老外，我身邊沒什麼香港朋友，我的廣東話能力也很低，只能在茶餐廳點檸檬茶然後用廣東話說謝謝。僅此而已。我變成那個活在Expat泡泡裡的人，跟朋友的聚會是到中環蘇活區的酒吧，一邊啜著漂亮的雞尾酒，一邊聊著各式各樣的話題。不過我們的話題不是什麼高級專業人士的投資理財想法，而是最近看的電視影集、近期安排的旅行、約會的對象，各種五四三的話題。
最近我倒是沒什麼煽情的約會故事可說。
近期我比較常說的是發生在我身上的那些難以解釋的事情。比如坐在瀑布旁的水池中，包包被解開的故事。看來現在我吸引到的不是穿著挺拔西裝的帥氣老外，而是不知道長相的「人」。
「是不是有人跟你惡作劇? 」朋友聽了瀑布的故事後，這樣問我。
「我自己一個人坐在水中央，沒有人可以偷偷走到我後頭啊。」我說。「而且，包包還是斜跨揹著，放在我的膝蓋上，不是放在我身後。即使真的碰到包包，那個包包的扣環是我認真想解開都解不開的。所以，不 . 可 . 能。」
我也告訴友人我過去幾年的異樣夢境，眼睛閉上後看到的奇妙景象。不過那些事件都只是我腦海中的影像，不是「實體」發生的。然而，最近發生在我身上的事情，比如瀑布裡的包包被解開，半夜的電腦迪斯可舞會，以及我在台北的旅館遇到的事情，卻是在我身處的真實世界裡發生的。
「可能台灣的『那個』比較猛。」我的結論是這樣。
在台灣長大的我們，從小就被宗教信仰、牛鬼蛇神等靈界事情包圍。我們的身邊也總有哪個人的朋友可以通靈，聽的到或看得到神明。是不是因為因為很多人相信，所以我們也賦予了『那些東西』更多的能量?
「所以，如果我覺得不太對勁，我會去廟裡拜拜，求神明幫我清理一下。」我說。在台灣的時候，我會去家附近的媽祖廟拜拜。如果在香港，我則會去港島上環的文武廟。
琪琪的通靈表姊到香港玩的時候，曾經到文武廟參觀，她說文武廟很靈，因為她一走進去，神明就一直跟她說話。不過這邊的神明說的是廣東話，所以表姐只能跟他們說她聽不懂。
「所以…..神明有地區性的? 我以為他們是什麼語言都懂欸。」友人問我。這位友人是馬來西亞人，不過她不會說中文，所以我們都是用英文對話。
「應該是吧。我想像中的神明跟神職，有點像是政府官員。你會在不同的地方看到同一個官職，比如不同縣市都有縣長、里長、議員，所以你在不同的地方也可以看到同一種廟，比如媽祖廟、文武廟、土地公廟。可能有些人做了很多善事，死後成仙，就到某個廟擔任神職，繼續服務人群。大概是這樣吧。」我說。
「我有個阿姨，也是那種通靈人士，可以跟神明說話的。」友人說。「但是她跟神明說話的時候都是說廣東話欸。不過廣東話不是我們那個區域的慣用語言，我們不知道為什麼她要用廣東話跟神明說話。」
「所以......那個神明是Expat，而不是當地雇用的在地人?」我突然恍然大悟的說，並大笑了起來。朋友也噗哧一笑，還差點把雞尾酒打翻了。
不知道這個說著外地語言的Expat 神明，有沒有拿到比較好的待遇，比如有比較多的假期之類的。